Terra Pontos poeira da cauda de planetas alienígenas
12 novembro de 2010: Você sabia que a Terra tem uma cauda de poeira? O Telescópio Espacial Spitzer navegou através dela há alguns meses atrás, dando a pesquisadores uma idéia clara do que parece. Isso poderia ser uma grande ajuda para os caçadores de planetas tentando rastrear outros mundos.
Um artista conceito de Spitzer passando empoeirado cauda da Terra.
"Os planetas em sistemas solares distantes provavelmente têm caudas de poeira semelhante", diz o projeto de Spitzer cientista Mike Werner. "E em alguns casos estas características pó pode ser mais fácil ver do que os próprios planetas. Portanto, precisamos saber reconhecê-los."
É extremamente difícil - e, geralmente, impossível - de exoplanetas diretamente da imagem. Eles são relativamente pequenos e fracos, escondendo-se no brilho das estrelas que orbitam. "A cauda de poeira como a Terra poderia produzir um grande sinal de que um planeta faz. E isso poderia alertar os pesquisadores para um planeta pequeno demais para ver o contrário."
Terra tem uma cauda de poeira, não porque o planeta é particularmente empoeirado, mas sim porque todo o sistema solar. espaço interplanetário está repleto de fragmentos de poeira de cometas e asteróides colidem. Quando a Terra orbita através deste ambiente empoeirado, uma forma de cauda na parte traseira, semelhante a trechos de folhas caídas rodando por trás de um streetsweeper.
"Como a Terra orbita o Sol, ele cria uma espécie de concha ou depressão que as partículas de poeira cair, criando um espessamento da poeira - a cauda - que a Terra puxa ao longo da via gravidade", explica Werner. "Na verdade, a cauda trilhas nosso planeta em toda a volta do sol, formando um grande anel empoeirado."
Uma simulação de computador da poeira da cauda da Terra / anel de vista de um ponto de vista fora do nosso sistema solar. As cores indicam a densidade, menor é roxo, o vermelho é maior. Crédito: Christopher Stark, GSFC
Recentes observações do Spitzer ajudaram os astrônomos mapear a estrutura da cauda de poeira da terra e descobrir o que semelhante "caudas dizer-conto" acompanha a planetas alienígenas pode parecer.
"Em alguns discos de estrelas 'poeira há colisões, deforma, anéis, e os deslocamentos nos dizendo que os planetas estão interagindo com a poeira", explica Mark Clampin da NASA Goddard Space Flight Center. "Então nós não podemos seguir a poeira" para os planetas. Até agora, vimos cerca de 20 discos de poeira em outros sistemas solares. E, em alguns desses casos, após a poeira já valeu a pena. "
Clampin, Paul Kalas e colegas foram à procura de um planeta em torno da estrela Fomalhaut sul brilhante quando inesperadamente encontra um anel de poeira. A forma de anel que levaram à sua meta. "Nós suspeitamos que é afiado do anel interno da borda da era formado por um planeta gravitacionalmente limpando os detritos em torno", diz Clampin. "Seguimos o planeta por esta" pegada "no pó".
Outra imagem do Hubble mostra um disco de poeira em torno da Beta Pictoris, uma estrela na constelação de Pictor, ou "cavalete do pintor", foto abaixo:
A imagem do Hubble de material de poeira em torno da estrela Beta Pictoris.
"Nota o anel menor poeira que está inclinado em relação ao disco de poeira maiores", diz Clampin. "Tal como a Terra, este planeta é pastorear a poeira em seu plano orbital."
Clampin e Werner diz observação do Spitzer da cauda da Terra a poeira e estas observações iniciais das estruturas de poeira em sistemas solares distantes preparou o palco para a estréia na caça de planetas do Telescópio Espacial James Webb. Eles esperam que o telescópio enorme e poderosa para detectar muitos rabos dizer-conto ... da variedade alienígena. 
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